Versailles : les nouveaux travaux d'Hercule

Dopé par une hausse de 5 % de fréquentation annuelle (5,6 millions de visiteurs), Jean-Jacques Aillagon, qui est président de l'établissement public depuis 2007, multiplie les projets.

Place d'Armes. Absente depuis trois ans, restaurée grâce à un mécénat de La Française des jeux, la statue équestre de Louis XIV va revenir avant l'été. Mais son emplacement aura changé du fait de la remise en place de la grille royale. Toujours dans l'axe central du lieu, elle se trouvera dans le tiers inférieur de la place. La voirie alentour sera requalifiée.

Aménage -ments. Quelque 25 M€ sont réservés pour le Grand Commun, un corps de bâtiments au sud du château, qui accueillera l'adminis -tration, la bibliothèque, des réserves et des ateliers avant la fin de l'année. Par ailleurs, l'électricité, l'eau et le chauffage vont être mis aux normes pour 41 M€.

Restaurations. Pour 2 M€, la deuxième des trois phases de restauration des toitures du corps central démarre. À l'intérieur du château, le cabinet de la Garde-Robe de Louis XVI sera à redécouvrir à partir du 10 février, tandis que le plafond de l'antichambre du Grand Couvert de la Reine se verra à son tour objet de tous les soins, jusqu'en novembre. À l'extérieur, les deux cents bancs de pierre et de marbre (sponsorisés par divers départements français), le bosquet des Bains d'Apollon, la salle du Jeu de paume et le pavillon Frais auront droit à une cure de jouvence.

Opéra. L'Opéra royal, fermé depuis un an pour cause de mise en sécurité, rouvrira le 21 septembre. Soirée de gala avec L'Amant jaloux, de Grétry par Marc Minkowski.

Installation. Xavier Veilhan (grands animaux, êtres humains géants, lisses et monochromes, sans psychologie, parfois translucides) doit succéder en septembre à Jeff Koons. Il a choisi d'installer ses œuvres, toutes créées pour l'occasion, dans les jardins. Réussira-t-il aussi bien que l'Américain dont les pièces néopop ont été vues au château par un million de personnes ? Et Versailles suscitera-t-il encore la polémique ?

Expositions. À partir du 31 mars, «Fastes de cour » évoquera les splendeurs d'un monde disparu par la réunion de costumes de cérémonie et de bijoux, chefs-d'œuvre européens équivalents de ceux qui flamboyèrent à Versailles. Le 19 octobre, « Louis XVI : l'homme et le Roi » dressera le portrait culturel du monarque, ses goûts, son rôle de commanditaire. Auparavant, dès le 4 mai, « La guerre sans dentelles » confrontera des photos de guerre des XIXe et XXe siècles avec les grands tableaux de la galerie des Batailles. Plus tard, un autre accrochage de tirages est prévu sur le thème de Versailles vu par les photographes.

Spectacles. Angelin Preljocaj et son corps de ballet danseront Blanche-Neige dans des costumes de Jean Paul Gaultier et sur les symphonies de Gustav Mahler, les 30 juin et 1er juillet. Suivront, toujours aux abords du bassin de Neptune, le 9, Roberto Alagna pour un récital d'opéras français. Et, le 15, le chanteur Christophe. Enfin, le Groupe F embrasera les dernières chaleurs de l'été par un spectacle pyrotechnique inspiré de Cyrano de Bergerac.