Walter Ulbricht

(1893-1973). En 1945, Staline confie au député allemand communiste, exilé à Moscou, l’organisation de la zone d’occupation soviétique (la future république démocratique est-allemande, RDA). Ulbricht supervise la fusion du parti social-démocrate (SPD) et du parti communiste allemand (KPD) en SED, le parti communiste est-allemand. Il en devient le numéro 1 en 1950. En 1960, il est désigné chef d’Etat de la RDA. Confronté à une immigration massive vers la République fédérale allemande (RFA), il ordonne le 13 août 1961, avec l’aval du leader soviétique Khrouchtchev, la construction du Mur. Deux mois auparavant il jurait encore «personne n’a l’intention de construire un mur». Dans les années 60, sa politique économique commence à déplaire à Moscou, qui donne son feu vert à Erich Honecker pour le remplacer à la tête de la SED. Ulbricht doit démissionner en 1971, officiellement pour «raisons de santé». Cependant il conserve jusqu’à sa mort la «présidence» du pays, avec des prérogatives réduites.